Все приверженцы католической религии отмечают один из самых красивых и душевных праздников – Рождество – 25 декабря. Смысл рождественских таинств схож с православным значением этого праздника, и повествует о том, как ночью недалеко от Вифлеема в пещере для скота был рожден Иисус. Этот день считается великим праздником, который проводят в семенной обстановке, даря подарки и произнося самые теплые пожелания.
Празднуется католическое Рождество тремя церковными богослужениями. Полночное богослужение совершается в лоне Отца, рассветное – во чреве Богоматери, и третье – дневное, которое происходит в душе верующих. О начале праздника оповещает первая вечерняя звезда, по аналогии с той, которая возвестила миру о приходе Сына Божьего.
Впервые упоминание о Рождестве встречаются в памятниках культуры 4 века н.э. Исторически, точная дата рождения Христа не установлена. Под одной версии, выбор даты – 25 декабря – объясняется празднованием в этот день языческого ритуала «Рождение непобедимого Солнца», который проходил под покровительством древнего бога Митры. Другие источники ссылаются на обыкновенное прибавление к дате праздника Боговоплощения – зачатия Христа 9 месяцев, и дата выпадает именно на 25 марта. Но эти споры нисколько не умоляют значение праздника и его сакральный смысл для миллионов верующих.
Сочельник, 24 декабря, проходит в строгом посте и за чтением глав Ветхого Завета. 26 декабря начинается восьмидневное рождественское празднование, и каждый день посвящен памяти великомучеников и апостолов. 30 декабря отмечается праздник Святого семейства – Младенца Иисуса, Девы Марии и Иосифа. Заканчиваются праздники первого января, когда с особой торжественностью отмечают день пресвятой Богородицы.
Рождественские обычаи тоже достаточно похожи на то, как празднуют этот праздник православные верующие. Такие же ряженые колядки, карнавальные маски, походы в гости. Распространен обряд поджигания «рождественского полена», который вносят в дом, и перед тем, как поджечь, вырезают на нем крест. После чего произносят молитву, обильно поливают полено медом, маслом и обсыпают зерном. Этот обряд приносит в дом достаток и благополучие. Также пекут особый «Рождественский хлеб», который приятно пробовать перед праздничным обедом.
