Когда за целую масленичную неделю уже съедены сотни вкусных блинчиков, когда с ледяных горок скатились целовальные сани, когда уличные гуляния отгремели почти своим веселеем и размахом наступает последний день широкой масленицы – прощеное воскресенье. Суть этого доброго, светлого дня всепрощения и душевного очищения в том, чтобы очиститься перед началом великого поста и со светлой душой и мыслями начать испытания тела и духа. В этот день обязательно просят прощения, а в ответ принято говорить «Бог простит». Просить прощения следует не только у живых родственников и близких, но и у тех, кого уже давно нет рядом. Для этого ходят на кладбища, принося с собой прощеные блины. В воскресенье нельзя ни с кем ругаться, но если вдруг возникло недоразумение, то следует обязательно помириться и ни в коем случае не ложиться спать в ссоре или с дурными мыслями. На Руси даже сам царь в этот день просил прощения у своих слуг и у народа. Его примеру следовали и другие представители дворянского сословия. А в церквях проходит красивая вечерняя служба под названием чин прощения. В старину после службы чина прощения, монахи с молитвенными причитаниями расходились странствовать на долгие сорок дней в безлюдные степи или леса, чтобы усилить процесс очищения и испытания своих воли и тела перед светлым праздником Пасхи.
В современном праздновании масленицы и ее последнего дня с самого утра и до позднего вечера нужно искренне просить прощения у всех, кого вы могли специально или нечаянно обидеть. Только делать это нужно от всего сердца, сами прощая при этом все вольные и невольные обиды.
Когда же ярким огнем разгорается костер, в котором сгорает чучело Зимы, то в этот огонь следует отпустить все недобрые мысли и затаенные обиды. Костры прощеного воскресенья возводятся с одной целью: чтобы в них исчезло и развеялось пеплом все беды и тревоги, злые помысли и обиды. Ведь уже совсем скоро начнется первая ночь семинедельного поста, который должен будет укрепить те светлые чувства, зародившиеся в этот морозный, светлый праздник.
